使自閉癥診斷和評(píng)估過程復(fù)雜化的一大原因，是早期診斷體系中的一些錯(cuò)誤假設(shè)。

錯(cuò)誤假設(shè)一：將父母的特點(diǎn)包括其中，如父母的社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平、教育水平、情感冷漠、強(qiáng)迫性、機(jī)械思維等。由于Zui初認(rèn)為自閉癥源于父母的病理異常，那么診斷過程中父母是否存在這些病理異常特征，就十分重要。我們將會(huì)看到，后來的研究并不支持這些假設(shè)。實(shí)證研究證明，在被試選擇過程中，如果可以控制潛在的影響因素，我們就可以發(fā)現(xiàn)，自閉癥存在于任何社會(huì)等級(jí)和教育水平的家庭中?，F(xiàn)在我們知道，自閉癥是一種基于神經(jīng)而非基于心理的障礙。

錯(cuò)誤假設(shè)二：早期認(rèn)為自閉癥兒童智力正常，或用肯納的話說，有“良好的認(rèn)知潛能”。他的觀點(diǎn)基于這樣的事實(shí)，即被試非常惹人喜愛，并未表現(xiàn)出任何類似于唐氏綜合癥等智力遲緩兒童所具有的典型生理異常，而且自閉癥兒童在智力測(cè)驗(yàn)中的表現(xiàn)并非都很差。智力遲緩兒童通常在智力測(cè)驗(yàn)的所有分測(cè)驗(yàn)中都表現(xiàn)較差，自閉癥兒童則不同。盡管言語能力和抽象推理能力兩個(gè)分測(cè)驗(yàn)成績(jī)不佳，但他們?cè)谝曈X空間和機(jī)械記憶中都有較好表現(xiàn)。肯納將自閉癥兒童在言語能力和抽象推理能力中的較差表現(xiàn)歸因于其基本的社會(huì)動(dòng)機(jī)問題。這種樂觀的觀點(diǎn)認(rèn)為，自閉癥兒童具有正常的智力，只是因智力測(cè)驗(yàn)本身的局限，無法把他們的正常智力測(cè)驗(yàn)出來?，F(xiàn)在我們知道這一假設(shè)是錯(cuò)誤的。事實(shí)上，大部分自閉癥兒童存在某種程度的認(rèn)知缺陷。

錯(cuò)誤假設(shè)三：張家口自閉癥與任何病理狀況之間都不存在關(guān)聯(lián)。隨著時(shí)間的推移，人們?cè)絹碓角宄卣J(rèn)識(shí)到，自閉癥并不是完全獨(dú)立于其他狀況，實(shí)際上很多病和自閉癥有關(guān)，盡管它們并不是引發(fā)自閉癥的必要條件。這些病有脆性X癥、風(fēng)疹、結(jié)節(jié)狀硬化癥等。