自閉癥的診斷和分類非常復(fù)雜。自閉癥表現(xiàn)形式的巨大差異，早期診斷體系與病因?qū)W理論的糾結(jié)關(guān)系，以及自閉癥與其他兒童障礙的共同特征，不僅增加了問題的復(fù)雜性，也使得研究者對診斷和分類有不同的看法。然而，正是這種不同觀點(diǎn)的爭論，推動了基于“客觀性”和“正性”的自閉癥診斷和分類體系的發(fā)展。心理學(xué)家、精神病學(xué)家和研究人員都致力于研究自閉癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)和分類系統(tǒng)，因?yàn)檫@非常重要。

一，為了以有效和有影響力的方式促進(jìn)該領(lǐng)域的研究，有必要確保研究主題之間的可比性。無論是病理研究還是臨床治療，都需要明確研究對象的性質(zhì)。在過去，張家口自閉癥群體的異質(zhì)性和籠統(tǒng)不明確的診斷分類意味著，即使他們也被確定為自閉癥，判斷他們的標(biāo)準(zhǔn)可能在患者中有很大差異。比如兩位科學(xué)家都研究自閉癥兒童，一位科學(xué)家的研究對象沒有語言，另一位有語言。雖然兩人都是公認(rèn)的自閉癥患者，但他們之間的差異是顯而易見的，所以他們之間的研究結(jié)果可比性很差或者根本沒有可比性。分類體系越準(zhǔn)確，理解就越容易、越細(xì)致，研究者之間的學(xué)術(shù)交流價值就越大。

二，診斷的準(zhǔn)確性對臨床工作者實(shí)施評估和干預(yù)具有重要意義。可以為臨床醫(yī)生提供清晰的路線圖，讓他們了解自閉癥兒童會出現(xiàn)或缺失哪些行為，確定哪些行為是治療干預(yù)中很關(guān)鍵的，哪些行為的改變可以帶來ZUI好的效果。診斷的準(zhǔn)確和清晰也有助于臨床工作者之間的溝通，從而使治療朝著系統(tǒng)化的方向發(fā)展(雖然這個目標(biāo)還遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn))。

三，教育工作者和其他社區(qū)服務(wù)提供者可以根據(jù)診斷和分類系統(tǒng)合理安排自閉癥兒童和成人。許多讓兒童留在正規(guī)班級的措施也是在診斷的基礎(chǔ)上實(shí)施的(盡管并不適用于每一個病人)。一個好的診斷系統(tǒng)還可以使自閉癥服務(wù)提供者準(zhǔn)確預(yù)測患者的行為特征，從而幫助設(shè)計適合患者需求的具體干預(yù)方案。

四，診斷和分類對其他社會組織也很重要，如政府機(jī)構(gòu)、法律系統(tǒng)和保險公司，因?yàn)楸辉\斷為不同類型殘疾的兒童通常享有一定的法律權(quán)利，可以參加特定的政府服務(wù)項(xiàng)目，也可以享受保險。當(dāng)然，診斷是一把雙刃劍，既可以賦予患者接受特殊照顧的權(quán)利，也可以取消其原有的資格。